Actuar en la vida colectiva de un Estado y además habitar en un territorio cuyas fronteras en gran medida se han desdibujado, es la mejor explicación de lo que se dio en llamar “los fenómenos propios de la modernidad” y por cierto que esto ofrece una doble ventaja a sus ciudadanos.
 
La actualidad de este proceso que ya lleva más de 50 años en Europa y sobre el que se reflexiona en todo el mundo son: la globalización, la existencia de sociedades cada vez más multiculturales y fragmentadas y el desarrollo de procesos de integración entre Estados.
 
Esto se complementa con la legislación de cada Estado perteneciente a la Unión acerca de la forma en que se regulan el acceso a la ciudadanía de la misma Unión Europea.
 
Con ella comienza una nueva concepción de ciudadanía, que fue establecida en el Tratado de Maastricht, tratado constitutivo del bloque.
 
La ciudadanía europea, como nueva forma jurídica, no sustituye sino que complementa la ciudadanía de cada Estado y está reservada a cada ciudadano de cualquier país miembro de la Unión Europea.
 
También se presentan estos derechos para cualquier ciudadano que ha adquirido la nacionalidad de algún país miembro de la Unión, y como tal le corresponden las mismas obligaciones y beneficios.
 
Ahora bien, ¿cuáles son los beneficios de pertenecer al bloque comunitario? Aquí presentamos sólo algunos de los más importantes:
 
Todo ciudadano de un Estado comunitario tiene total libertad para residir y trabajar en cualquiera de los Estados que integran la Unión y se encuentran exentos de trámites de visado, pasaporte y controles médicos al llegar a otro país miembro. Incluso puede jubilarse en un país miembro, si así lo desea.
 
También se benefician con las ventajas sociales, que tienen como principio fundamental la plena integración de los ciudadanos de la Unión y ayudan, en principio, para lograr la plena igualdad en el trato con los trabajadores nacionales.
 
Todo ciudadano de la Unión Europea puede presentarse a elecciones como candidato, ya sea dentro de las elecciones municipales como de las europeas.
 
Todos gozan del derecho a estudiar en cualquier país miembro y a solicitar becas, subsidios y pensiones con los mismos e iguales derechos.
 
Tiene, incluso, protección en cualquier consulado europeo cuando viaja al extranjero o piensa en residir en cualquier otro país que no pertenezca a la Unión.
 
A partir de convalidar los estudios universitarios, también podrá ejercer libremente su profesión en cualquier estado.
 
Puede obtener becas ofrecidas por otro país u organismo internacional, si así lo desea y se encuentra capacitado para postular.
 
La pertenencia a la Unión Europea habilita para entrar en el cuerpo diplomático de su país europeo si tiene convalidado el título universitario y aprueba el concurso de admisión.
 
Por último, tiene pleno derecho para realizar cualquier actividad comercial prevista por la Unión Europea.
 
Es importante destacar que todos los Estados miembros han creado instituciones comunes en las que delegan parte de su soberanía, con el fin de que se puedan tomar, democráticamente y a escala europea, decisiones sobre asuntos específicos de interés común.